"沙发"一词在网络评论区的起源可以追溯到中文互联网早期的发展阶段。当时，BBS（电子公告板系统）和论坛是网民们交流的主要平台。在这些平台上，用户可以对帖子进行回复，而第一个回复的人往往会占据帖子回复列表的最顶端位置。由于这个位置在最上方，类似于客厅中的沙发在房间中的位置，因此网友们形象地将其称为“沙发”。
这个称呼的流行与互联网文化的形成密切相关。在2000年代初期，随着互联网的普及，越来越多的网民开始在论坛上活跃。为了增加互动性和趣味性，网友们创造了许多网络用语和梗，其中“沙发”就是其中之一。这个词语的使用不仅仅是为了描述第一个回复的位置，更是一种表达抢先、占位和互动的方式。
案例方面，可以参考一些早期知名的论坛和BBS，如天涯社区、猫扑等。在这些平台上，用户们经常会为了抢占“沙发”而迅速回复帖子。例如，在一个热门话题的讨论帖中，第一个回复的用户可能会简单地写上“沙发”二字，以此来表明自己是第一个参与讨论的人。这种行为逐渐成为一种网络文化现象，甚至在后来的社交媒体和评论区中也被广泛沿用。
总的来说，“沙发”一词的流行反映了互联网早期用户对于互动和占位的需求，同时也体现了网络语言的创造性和趣味性。随着时间的推移，这个词语已经成为了网络文化的一部分，被广泛应用于各种评论区和社交平台中。